乳癌若早期被發現，患者能夠有較多治療方案選擇，及早醫治可以減少龐大治療開支，同醫治期間對身體心靈的負面壓力，大大提高治癒機會。本文介紹一些常見乳癌篩查和自行檢查方法。

自我乳房檢查

自我乳房檢查的目的是提高對自己對乳房的認識及對乳房疾病的警覺性，部分的乳房腫塊都是在自我檢查時發現的。自我檢查應在乳房並無疼痛或腫脹的情況、如經期後進行。停經後的婦女可在任何時候進行。任何女性一旦發現乳房腫塊，都應盡早找醫生檢查，獲取專業意見和診斷。自我檢查方法如下：

1. 觀察乳房：端坐鏡前，雙臂自然下垂，看看兩側乳房出現不對稱，有無大小不同，形狀異樣；皮膚有無皺縮；乳頭表皮有無改變；輕壓乳頭有無液體流出。其次，雙手上舉，再同樣觀察乳房。

2. 從肩下開始檢查，查完一邊換另一邊再查。檢查時以食、中、無名指指腹觸摸兩側乳房，甚至鎖骨上窩、胸骨以下至腋下及腋窩的部份都需觸摸。

3.將一手放在頭後，重覆以上步驟，如發現有任何異樣，請儘快去找專科醫師覆查。

生理期檢查時間：年輕女性每個月經期過後一週內較適合做一次「乳房自我檢查」，這時候的乳房比較不會腫脹，也變得比較柔軟，按壓容易探查到深處的乳腺組織。

乳癌及早篩查減風險

乳房X光造影 (Mammogram)

乳房X光造影能減低乳房癌症死亡率達2至4成。有女性擔心乳房X光造影的輻射風險，但根據醫療數據分析其對乳癌影響風險很低，因此不應過慮。

惟乳房X光造影檢查仍有10%至30%「假陽性」機率，年輕女性的乳房組織密度較高，X光或難以穿透組織來顯示結塊，反映腫瘤組織效果並不明顯。近年發展的3D X光乳房造影有初步數據指能比2D造影更準確，但暫時缺乏確實醫學數據證明能更有效減低乳癌死亡率，45歲以上女性則建議需要每兩年定期接受乳房造影篩檢。

乳房超聲波 (Ultrasound scan)

乳房超聲波是利用聲波造成一幅體內的圖像，可檢驗乳房腫塊，有效為乳腺組織較稠密女性增加細小腫瘤的檢測敏感度。然而國際指引指出，暫時並沒有顯著數據證實，以乳腺超聲波作為常規篩查能有效減低乳腺癌症死亡率，反而有機會增加假陽性的比率，所以不建議作常規篩查。

生物標記 (Biomarkers)

透過血液也可測出乳癌風險。癌抗原15.3是與乳癌相關的生物標記，讀數升高代表受測者或有較高乳癌風險。然而，單靠生物標記並不足以確診某種癌症由於良性乳房腫瘤、肝炎也有機會令CA15.3上升出現假陽性情況，而且癌症指標對早對乳癌的敏感度較低，因此需要輔以其他乳癌檢查。

活組織切片檢查

活組織切片檢查一般分為以下兩類: 切開性切片檢查 (Incisional Biopsy) 或切除性切片檢查 (Excisional Biopsy) ，切開性切片檢查 (Incisional Biopsy)小手術，有助分辨腫瘤細胞的屬性及級數（Grade）。切除性切片是目前最準確，但創傷性較高的診斷方法。由於切除後須於傷口縫針，所以有機會留下疤痕。

液體活檢 (Liquid biopsy)

液體活檢是指使用體液進行疾病監測、診斷和評估的方法。血液是最常見的檢測方法，血液中包含多種與腫瘤相關的標誌物，如循環腫瘤細胞（CTC）、循環腫瘤DNA（ctDNA）等，相比之下，液體活檢是非創傷性，對比手術抽取組織，病人需要承受的風險大大減低。抽取血液作檢驗能提供更早期的癌症資訊。