自閉症與過敏症，一內在一外在，看似怎樣都扯不上關係？最近，有研究發現，患自閉症的兒童較可能同時患上過敏症。到底兩者有什麼關係？作為家長又可以做什麼？

自閉兒患過敏症機會較常人高

美國愛荷華大學（The University of Iowa）Wei Bao 助理教授的研究，分析了1997 至 2006 年間近20萬名3至17歲美國兒童的健康數據。約有11%患自閉症的兒童同時患食物過敏，如撇除這因素，患食物過敏的比率就只有約4%，有明顯差別¹。

Wei Bao 表示，雖然單靠數據未能證明兩者存直接的因果關係，但根據其他研究顯示，身體產生更多抗體、免疫系統過份活躍時，會損害腦功能。這與免疫系統相關的過敏症及與腦功能相關的自閉症，兩者的關係有了研究價值。

自閉症令過敏症診斷及預防更困難

要普通的過敏症兒童「戒口」、避免致敏源已非易事，在自閉症患者身上更困難。過敏及免疫學專家 Dr. Punita Ponda 解釋說，如自閉兒習慣了每天吃某食物，而後來得知過敏後才「戒口」，可能會令他們無所適從，不明白為什麼不能吃，因而更拒絕吃其他東西，對身體及親子關係的影響不可輕視²！

從細節做起了解過敏防範未然

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Reference:

1. The University of Iowa College of Public Health: Study links food allergy to autism spectrum disorder in children (2018) https://www.public-health.uiowa.edu/news-items/study-links-food-allergy-to-autism-spectrum-disorder-in-children/

2. Healthy Day News: Allergies More Common in Kids With Autism (8 Jun,2018) https://consumer.healthday.com/cognitive-health-information-26/autism-news-51/allergies-more-common-in-kids-with-autism-734691.html